Lähdetietokannat sisältävät varsinaisen informaation, toisin kuin viitetietokannat. Lähdetietokantoja ovat esimerkiksi kokotekstitietokannat, kuvatietokannat, nuottitietokannat sekä faktatietokannat.
Kuvailutiedoilla haku: Myös lähdetietokantojen sisältämä aineisto on yleensä kuvailtu, eli tietokannan sisältämistä dokumenteista on koottu viitetietoa, metadataa, tietoa tiedosta. Tietoa voidaan hakea siis yleensä metadatan eli kuvailutietojen perusteella. Tämä onkin käytännöllisin hakumenetelmä nykytekniikalla esimerkiksi kuva-, ääni-, video- ja muissa muuta kuin tekstiä sisältävissä tietokannoissa.
Kokotekstihaku: Kokotekstitietokannoissa on kokotekstihaun mahdollisuus, jolloin haussa käydään läpi koko dokumentin kaikki sanat.
Kenttään kohdistettu haku: Faktatietokannoissa haku kohdistetaan informaatiota sisältäviin kenttiin, esimerkiksi nimikenttään, osoitekenttään tai numerokenttään.